[dal lat. reatus, condizione di accusato, der. da reus, accusato, colpevole]. Comportamento contrario ad una disposizione della legge penale, al quale viene ricollegata come sanzione una pena. La nozione di reato è comprensiva dei delitti e delle contravvenzioni. Fondamentale è la distinzione tra reato colposo e realto doloso. Da un punto di vista processuale, si distinguono Reati perseguibili d’ufficio e reati punibili a querela dell’offeso.